Broken Sword: The Smoking Mirror est un jeu d'aventure 2D joué du point de vue de la troisième personne. Via une interface ponctuelle et cliquez, le joueur guide le protagoniste George Stobbart dans le monde du jeu et interagit avec l'environnement en sélectionnant à partir de plusieurs commandes, tandis que Nicole Collard est également un personnage jouable dans des parties sélectionnées du jeu. Le joueur contrôle les mouvements de George et peut s'engager dans le dialogue avec d'autres personnages à travers des arbres de conversation pour obtenir des indices de ce qui doit être fait pour résoudre les puzzles ou pour progresser l'intrigue. Il doit également collecter des objets qui peuvent être utilisés avec d'autres objets de collection, des parties du paysage ou avec d'autres personnes afin de résoudre des puzzles et des progrès dans le jeu. En cliquant avec le bouton droit sur un objet, le joueur obtient une description et des indices. La mort du personnage du joueur est possible s'il prend une mauvaise décision.