Ratchet & Clank est un jeu de plate-forme / aventure dans une veine similaire aux versions 3D de Rayman, Sonic, Mario ou d'autres jeux. Cela implique les deux protagonistes Ratchet, une créature extraterrestre à fourrure, et Clank, un petit robot ringard, en quête pour trouver le capitaine Qwark et finalement pour aider à sauver la galaxie. Ratchet & Clank comprend bon nombre des meilleures fonctionnalités de jeux similaires précédents, mais se rend unique de plusieurs façons. Premièrement, chacun des niveaux du jeu est d'énormes vues de balayage avec des bâtiments extrêmement détaillés qui sont visibles à tout moment (c'est-à-dire qu'il n'y a pas de brouillard à distance). Cela signifie qu'un bâtiment à l'horizon n'est pas seulement une "toile de fond"; En toute vraisemblance, Ratchet l'explorera dans quelques instants. Deuxièmement, le jeu comprend un certain nombre de sous-jeux, tels qu'une séquence de combat spatial et un certain nombre de tirs de tournage de tourelle qui s'apparentent au commandement des missiles à la première personne. Le jeu a plus de vingt niveaux (planètes) et comprend autant de scènes de coupe en temps réel qui racontent l'histoire. Il convient également de noter que l'histoire est non linéaire, obligeant le joueur à revenir aux niveaux précédents pour compléter les objectifs et choisir entre plusieurs chemins vers l'avant. Il existe également une gamme respectable d'armes, de gadgets et d'accessoires à trouver ou à acheter au fur et à mesure que le jeu progresse, qui offrent des fonctionnalités de jeu uniques.