Une suite de Street Fighter, Street Fighter II, s'est améliorée sur les nombreux concepts introduits dans le premier jeu, y compris l'utilisation de mouvements spéciaux basés sur les commandements et une configuration à six boutons, tout en offrant aux joueurs une sélection de personnages plates multiples, chacun avec leur propre style de combat unique et ses mouvements spéciaux. Street Fighter II est crédité pour avoir commencé le boom du jeu de combat au cours des années 1990. Son succès a conduit à la production de plusieurs versions mises à jour, chacune offrant des fonctionnalités et des personnages supplémentaires sur les versions précédentes, ainsi que de nombreuses versions à domicile. Certaines des versions à domicile des jeux Street Fighter II se sont vendues à des millions d'exemplaires, le port SNES du premier Street Fighter II étant le jeu de consommation le plus vendu de Capcom de tous les temps en 2008. Street Fighter II suit plusieurs des conventions et règles déjà établies par son prédécesseur d'origine de 1987. Le joueur engage des adversaires en un quart de combat en tête-à-tête dans une série de meilleurs matchs sur trois sur trois. L'objectif de chaque tour est d'épuiser la vitalité de l'adversaire avant que la minuterie ne s'épuise. Si les deux adversaires s'associent en même temps ou que la minuterie s'épuise avec les deux combattants qui restent égaux de vitalité, un "double ko" ou "jeu de tirage" est déclaré et des tours supplémentaires seront joués jusqu'à la mort subite. Dans le premier Street Fighter II, un match pourrait durer jusqu'à dix tours s'il n'y avait pas de vainqueur clair; Cela a été réduit à quatre tours dans l'édition Champion et en avant. S'il n'y a pas de gagnant clair à la fin du tour final, alors l'adversaire contrôlé par ordinateur gagnera par défaut dans un match solo ou les deux combattants perdront dans un match à 2 joueurs. Après chaque troisième match en mode solo, le joueur participera à un "jeu bonus" pour des points supplémentaires. Les jeux bonus comprennent (dans l'ordre) un événement de rupture de voiture; un jeu de bonus de rupture de baril où les barils sont déposés d'un tapis roulant au-dessus du joueur; et un jeu de bonus de rupture de tambour où les tambours sont inflammables et empilés les uns sur les autres. Les jeux bonus ont été retirés de la version Arcade de Super Street Fighter II Turbo. Comme dans l'original, les commandes du jeu utilisent une configuration d'un joystick à huit directions et de six boutons d'attaque. Le joueur utilise le joystick pour sauter, accroupi et déplacer le personnage vers ou s'éloigner de l'adversaire, ainsi que pour garder le personnage des attaques d'un adversaire. Il y a trois boutons de punch et trois boutons de coup de pied de force et de vitesse différents (légers, moyens et lourds). Le joueur peut effectuer une variété de mouvements de base dans n'importe quelle position, y compris les attaques de saisie / lancement, qui n'ont pas été présentées dans le Street Fighter d'origine. Comme dans l'original, le joueur peut effectuer des mouvements spéciaux en entrant une combinaison de commandes directionnelles et basées sur les boutons. Street Fighter II diffère de l'original en raison de la sélection de plusieurs personnages jouables, chacun avec leurs styles de combat et leurs mouvements spéciaux distincts. De plus, le joueur peut également «annuler» pendant l'animation en effectuant un autre mouvement, permettant une combinaison de plusieurs mouvements de base et spéciaux. Ces deux fonctionnalités seraient étendues dans les versements ultérieurs.