Jusqu'à ce que Dawn soit un jeu vidéo d'horreur de survie interactif. Il a été initialement prévu comme un match à la première personne pour le contrôle du contrôleur du contrôleur de mouvement de PlayStation 3, mais les contrôles de mouvement ont ensuite été abandonnés lorsqu'il est devenu un jeu exclusif PlayStation 4. Jusqu'à ce que Dawn soit conçu pour être joué plusieurs fois, car les joueurs manqueront un peu de contenu avec un seul jeu. Chacun durera environ neuf heures et les mécanismes de jeu utilisent un nouveau système en jeu appelé "effet papillon" dans lequel tout choix d'action du joueur peut entraîner des conséquences imprévues plus tard. Par exemple, la localisation d'une arme dans un chapitre précédent peut permettre au joueur de le ramasser sur la ligne lorsqu'une scène de poursuite ramène à la même pièce. Tout au long du jeu, les joueurs prendront des décisions difficiles pendant les dilemmes éthiques ou moraux, comme sacrifier un personnage pour en sauver un autre. Le système d'effet papillon brouille la ligne entre les bonnes et les mauvaises décisions et il est possible pour les joueurs de garder les huit personnages en vie ainsi que de faire mourir les huit, permettant de nombreux chemins et scénarios différents ainsi que d'offrir plusieurs terminaisons différentes. Jusqu'à ce que Dawn ait un système strict de réduction automatique pour empêcher les joueurs de recharger un fichier de sauvegarde précédent à un point antérieur du jeu s'ils regrettent une décision en jeu qu'ils ont prise. La seule façon de changer le choix du joueur est de redémarrer le jeu depuis le début ou de continuer jusqu'à la fin et de commencer un nouveau jeu. Dans une interview de développeur, il a été dit que jusqu'à Dawn a "des centaines de fins". Différentes fins ont des variations différentes en fonction de la combinaison de personnages vivants à la fin du jeu. Le gameplay se concentre sur l'exploration, les événements à temps rapide et la découverte d'indices ainsi que la prise de décisions. Il existe un système en jeu qui gardera une trace de tous les indices et secrets que les joueurs ont découvert au total, même s'il y a plusieurs jeux; Ces indices permettront au joueur de reconstituer les mystères de Blackwood. En ce qui concerne les mécanismes et le thème du gameplay, jusqu'à ce que Dawn soit considéré comme similaire aux fortes pluies et au-delà: deux âmes. Jusqu'à ce que Dawn ait rencontré une réponse critique positive à la sortie, avec des éloges dirigés vers les visuels, le mécanisme de choix, les éléments d'horreur, la musique, le jeu de voix et la conception de gameplay. La plupart des critiques que le jeu a tirées concernaient l'histoire, principalement la seconde moitié, les angles de caméra, les mouvements de personnages et l'intrigue partiellement linéaire.