L'édition de fin 1997 de la FIFA était étroitement liée à la procédure de qualification pour la Coupe du Monde 1998. Dans le mode En route vers la Coupe du Monde, vous emmenez une équipe depuis la première qualification jusqu'au tournoi principal, en utilisant les différents systèmes dans différentes parties du monde. Le jeu propose 16 stades extérieurs distincts. Le jeu de la Ligue comprend 189 clubs et 11 ligues. Chaque équipe a des chants de foule spécifiques intégrés au son ambiant. L'action est plus rapide que dans les versions précédentes et l'IA a été étendue. Les joueurs ont des traits du visage et des styles de cheveux distincts. Chaque match est présenté par Des Lynam et commenté par John Motson et l'ancien international écossais Andy Gray.