Half-Life 2 : Episode One est le premier d'une trilogie prévue de packs d'extension/épisodes pour le jeu de tir à la première personne de 2004, Half-Life 2. L'épisode se déroule immédiatement après la fin de Half-Life 2, dans le décor déchiré par la guerre de City 17. Le joueur est obligé de faire face aux effets de ses actions pendant le jeu principal. L'épisode est un jeu autonome ; bien qu'il s'agisse d'une continuation de Half-Life 2, il ne nécessite pas que le jeu original soit installé ou enregistré sur le compte Steam d'un utilisateur pour jouer. Il profite de plusieurs améliorations majeures du moteur Source depuis la sortie de Half-Life 2, principalement ses capacités de rendu à plage dynamique élevée et le système d'animation faciale amélioré. L'épisode 1 est sorti avec Half-Life Deathmatch: Source, un portage du mode multijoueur original de Half-Life, qui sert également de composant multijoueur de l'épisode 1. Les copies commerciales de l'épisode 1 sont également accompagnées de Half-Life 2 Deathmatch pour ceux qui n'ont pas encore acheté le dernier titre.