Overlord est un jeu vidéo de rôle et d'action se déroulant dans un monde alternatif, dans lequel le joueur incarne un guerrier ressuscité connu sous le nom de "The Overlord" qui contrôle des hordes de créatures ressemblant à des gremlins connues sous le nom de "Minions". Le joueur doit vaincre sept héros corrompus afin de reconquérir les terres et d'établir sa seigneurie sur ses habitants. Le jeu propose une fonctionnalité de corruption, similaire à celle des jeux Fable, mais permettant au joueur « d'être méchant... ou vraiment méchant », où certaines actions et choix affectent différents aspects de l'histoire et du gameplay. Alors que l'Overlord est contrôlé dans une perspective à la troisième personne, la façon dont les serviteurs sont contrôlés apporte des éléments de stratégie en temps réel et les mises à niveau apportent celles des jeux de rôle. Le jeu utilise l'humour noir et est une parodie satirique du décor et de l'intrigue fantastiques traditionnels.