Virtua Tennis 4 est un jeu de tennis orienté action qui se concentre sur des matchs rapides au lieu d'être une simulation réaliste. Le cœur du jeu est le mode carrière dans lequel le joueur crée son propre avatar. L’objectif est simple : atteindre le sommet en quatre saisons. Ici, le joueur a diverses possibilités pour améliorer son tennisman, par ex. en jouant à des séances d'entraînement (mini-jeu d'arcade comme ramasser des œufs) pour améliorer les statistiques, en achetant de nouveaux vêtements avec des prix en argent ou en jouant des matchs. Le menu de ce mode est composé comme un jeu de société. D'autres odes de jeu sont les matchs simples, le mode fête (jouer aux mini-jeux mentionnés) ou l'arcade (gagner autant de matchs d'affilée que possible). Ici, les joueurs peuvent choisir entre 19 athlètes sous licence (plus à la sortie des athlètes déjà retraités dans la version PlayStation 3). Les commandes standards pour renvoyer la balle consistent à choisir le coup souhaité, par ex. une rotation et la direction de base. Lorsqu'une barre spéciale est remplie, les joueurs peuvent déclencher un coup particulièrement puissant.